日本東北大學藏彩色摹寫本
（來源：美聯社照片）
明萬曆年間到中國的義大利耶穌教會傳教士利瑪竇（Matteo Ricci），繪製的《坤輿萬國全圖》一月十二日起在美國國會圖書館展出，展期四個月。利瑪竇是首位以中文告訴四百年前中國人「美洲」在哪的外國人，所繪地圖將「中國」放置世界中心，佛羅里達被稱為「花之嶼」。
利瑪竇是首位造訪天朝京師的外國人，除傳教外也將西方科學知識引進中國，並與官員及知識界交好，萬國全圖除了地圖外，還包括解釋各區域的註記。
《坤輿萬國全圖》很先進，它把東西方兩個已知世界彙編同一幅地圖上，並引進南極洲、南北美洲、太平洋、大西洋、印度洋等地理概念，且第一次在中文地圖上使用赤道、回歸線、南極、北極等名詞。
在圖上，各大洋還繪有十六世紀不同類型的船隻九艘。各海域中最吸引人的無疑是一些動物，包括鯨、鯊、海獅等十五種。南極大陸上則繪有陸上動物八種，包括犀牛、大象、獅子、鴕鳥、恐龍等。有趣的是一些國名和地名，比如當時南美稱做「南亞墨利加」，秘魯是「孛露」，智利叫「智裏」，巴西名「伯西兒」，利瑪竇特別註記說，「伯西兒，即中國所謂蘇木也。」
《坤輿萬國全圖》一直被日本私人收藏，去年十月美國詹姆士福特貝爾基金會(James Ford Bell Trust)，以一百萬美元購得，國會圖書館借展後，該文物將長期保存明尼蘇達大學的福特貝爾圖書館。擔任美國博物館協會主席的貝爾表示，《坤輿萬國全圖》代表東西方思想及商業的第一次接觸。《坤輿萬國全圖》高五呎寬十二呎，印在六捲宣紙上。展期將提供掃描供學者研究使用。
史料記載，明萬曆十二年（一五八四），利瑪竇在廣州自製《萬國圖誌》，示於室中，遠近震動。「萬曆廿九年至京師，獻方物，明神宗覽其圖，甚愛之。萬曆卅年（一六○二）太僕寺少卿李之藻資刊行其圖誌，曰《坤輿萬國全圖》。」
此圖在中國並無複本，多個原版現由梵蒂岡的圖書館以及法國和日本的收藏家收藏。
中時電子報：
2010-01-13 中國時報 【白德華報導】
相關網頁：
http://www.takungpao.com/news/10/01/13/images_0712-1200536.htm
利瑪竇（Matteo Ricci）
http://zh-classical.wikipedia.org/wiki/%E5%88%A9%E7%91%AA%E7%AB%87
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